Las alergias respiratorias se han triplicado en España: actualmente entre el 15 y el 20 por ciento de la población presenta problemas alérgicos en algún momento de su vida
Barcelona, 08 de marzo de 2006. Se aproximan los meses en los que el clima cede a temperaturas más agradables, y con la nueva estación, la posibilidad de aumentar los estornudos, el enrojecimiento de los ojos, las irritaciones, las inflamaciones, los picores y demás consecuencias (síntomas) de asmas y alergias en las personas.
En general, las alergias respiratorias se han triplicado en España en un periodo menor a una generación, siendo las más frecuentes la rinitis alérgica, seguida del asma, según pusieron de manifiesto expertos durante la I Reunión de Controversias y Novedades en Alergia (CYNA), celebrada este año en Madrid.
Los últimos datos epidemiológicos sobre alergias muestran que su prevalencia es de cerca del 22% de la población, lo que quiere decir que uno de cada cuatro españoles la padece. Y la cifra va en aumento.
 Teniendo en cuenta que las personas pasamos el 90% de nuestro tiempo en espacios interiores, las buenas condiciones del ambiente interior de los edificios son fundamentales en la prevención de alergias y asmas. En el interior del hogar y de los lugares de trabajo, las condiciones ambientales también varían con el cambioquedad del ambiente. Tanto la propagación de de temperaturas. En tiempos de primavera e inicio del verano, alérgenos inhalatorios como el polen, por ejemplo, flotan con mayor facilidad en el aire, debido a la se
alérgenos con sólo abrir una ventana, como la consecuente alteración debido al uso de equipos de climatización sin un sistema de filtros de aire adecuado, colocan a las personas susceptibles de enfermedades respiratorias en situación de riesgo.
En cuanto al asma, algunos especialistas apuntan a ella como la pandemia del Siglo XXI. La encuesta europea sobre salud respiratoria (European Community Respiratory Health Survey) observó en España un porcentaje entre el 5 y el 14%, con altos índice de variabilidad geográfica.
¿Cómo prevenir las alergias en ambientes interiores?
El control de los ácaros del polvo
 * Los excrementos de estos ácaros son los factores desencadenantes más comunes de la alergia perenne y los síntomas de asma. Los ácaros del polvo se hallan en toda la casa, pero prosperan especialmente con alto nivel de humedad y en áreas donde hay caspa humana (escamas de piel muerta). Para reducir los ácaros del polvo, es importante controlar la humedad a menos del 50% en toda la casa usando un deshumidificador o aire acondicionado central o una unidad para laventana. La moqueta debe eliminarse en la medida de lo posible.
* Se recomienda enfundar los colchones y almohadas en fundas herméticas, plásticas o de tela especial anti-alérgenos. Se recomienda sustituir los plumones y almohadas fabricados con materialesnaturales como plumas de ganso o algodón por los producidos con fibras sintéticas, o bien forrarlos con fundas a prueba de alergias.
* También es mejor tener superficies despejadas y depositar elementos que acumulen polvo en cajones o alacenas cerradas. No es aconsejable que la misma habitación donde se duerme funcione como biblioteca o lugar de estudio, lo cual puede preverse desde el diseño de la vivienda. Las personas alérgicas deben usar una aspiradora con un filtro de alta eficiencia (HEPA, high -efficiency particulate) o una bolsa doble, porque el uso de una aspiradora estándar o con filtro de agua revuelve el polvo en el aire.
Control de la caspa animal
* Los alérgenos animales pueden acumularse en todas las superficies horizontales e inclusive en las verticales dentro de una casa. Lo más común es encontrarlos en colchones, almohadas, alfombras, moquetas, etc. En este sentido, si se tienen mascotas y se es alérgico, es importante seguir las recomendaciones anteriores en cuanto a estos elementos.
Control de las cucarachas
* Para reducir los síntomas de asma, es importante eliminar las cucarachas. Se deben bloquear las áreas donde las cucarachas podrían entrar a la casa, incluidos los huecos, grietas de paredes, ventanas, zócalos o espacios en el piso, sótanos y puertas exteriores, así como desagües. Las cucarachas necesitan agua para sobrevivir y prosperan con altos niveles de humedad, se deben entonces controlar, reparar y sellar todos los grifos y tuberías con fugas.
Control de mohos interiores
* Los mohos son hongos microscópicos. Los mohos de interiores prosperan en áreas de la casa con mayor humedad, como los sótanos y las ventanas del baño. Estos mohos generan pequeñas esporas que pueden desencadenar síntomas de alergia.
* El uso de deshumidificadores en sótanos húmedos puede resultar útil, pero generalmente no pueden controlar la humedad en la casa. El agua de los deshumidificadores se debe vaciar y limpiar las unidades regularmente para evitar que se forme moho. Todos los cuartos, especialmente sótanos, baños y cocinas, necesitan ventilación y limpieza constante para impedir el crecimiento de mohos.
* Asimismo, es importante reparar y sellar rápidamente los techos o tuberías con fugas. No se recomienda instalar moquetas directamente sobre pisos húmedos. Es importante también evitar guardar ropa, papeles u otros artículos en áreas húmedas.
Consejos adicionales
* Aunque existe la tentación de "airear" los alérgenos de la casa, si se abren las ventanas pueden entrar alérgenos exteriores como polen y esporas de moho. Se aconseja usar, en cambio, el aire acondicionado para limpiar, recircular y deshumedecer el aire en la casa.
* Existen filtros de aire para sistemas de refrigeración o ventilación de alta eficiencia (los electrostáticos y los HEPA), que son muy convenientes para casas donde vive una o más personas alérgicas. Algunos equipos ya poseen filtros antialérgico y presentan sistemas de autolimpieza que contribuyen a la calidad del aire. También hay aparatos filtrantes de diferentes capacidades para espacios cerrados. Aunque son altamente recomendables para personas alérgicas al polvo, ácaros y esporas de hongos en el hogar, no lo son tanto para personas alérgicas a pólenes. Es fundamental la limpieza de los filtros, de lo contrario pueden producir ozono irritante, y el mantenimiento regular del equipo.
Control de polutantes e irritantes ambientales
 * El aumento de concentración de polutantes ambientales, en especial partículas respirables, SO2 (dióxido de azufre) y NO2 (dióxido de nitrógeno), son capaces de agravar los síntomas de asma, aumentar el número de visitas y el porcentaje de hospitalizaciones. El humo del keroseno, el gas doméstico, el humo de la madera quemada, formaldehído, sprays y olores fuertes pueden irritar los pulmones y provocar síntomas de asma.
* Los pacientes alérgicos y asmáticos deben evitar usar productos potencialmente irritantes: aerosoles, pinturas, perfumes, productos de limpieza u otros olores o emanaciones fuertes, polvos faciales, polvos talco y sprays desodorantes.
¿Qué es la alergia?
 La alergia es una reacción exagerada del organismo humano ante una sustancia extraña, que el sistema de defensa inmunológico de nuestro cuerpo percibe como agente nocivo. El aire que respiramos puede contener algunas de estas sustancias "extrañas" como el polen, polvo, pelos, parásitos de animales, insectos, y otros tóxicos, como productos químicos cosméticos, colorantes, pinturas), sin olvidarnos de la misma polución ambiental.
Las condiciones de los ambientes interiores de los edificios tienen influencia directa sobre las enfermedades respiratorias. La calidad del aire, sus partículas, la temperatura, la ventilación o el grado de humedad son factores que influyen especialmente en la patología respiratoria y pueden favorecer en mayor o menor grado la presencia de alérgenos. Posiblemente, la calidad del aire que respiramos sea el factor más relevanterelacionado con la salud en el interior de los edificios.
¿Qué es el asma?
El asma es una consecuencia directa de estos factores ambientales. Es una enfermedad de base genética, y por ello la herencia juega un papel importante. Conlleva la inflamación crónica del árbol respiratorio, inflamación que se desencadena por factores como alérgenos, catarros, ejercicio, emociones, etc.
El asma puede considerarse como una enfermedad inflamatoria de las vías aéreas que se asocia a una marcada hiperreactividad bronquial frente a estímulos diversos (respirar aire muy frío, un olor muy fuerte -aunque sea agradable-, humos, polvillo de detergentes, etc.). Ambos fenómenos originan una obstrucción bronquial cuya intensidad varía de manera espontánea o por la acción terapéutica.
Otra característica del asma es que muchas veces se acompaña de síntomas nasales como estornudos, secreción mocosa, obstrucción nasal, picor; lo que se conoce como rinitis.
El estudio ISAAC (International Study of Asthma and Allergies in Childhood, Estudio Internacional de asma y alergias en niños), acaso el más ambicioso y actualizado que se lleva a cabo en 56 países de los cinco continentes, concluye para España, con alta variabilidad geográfica, unas cifras globales en torno al 7% de síntomas relacionados con el asma.
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Consejos prácticos 
