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El gas licuado del petróleo (GLP), es un gas derivado de combustibles fósiles, como el gas natural o el petróleo. También se puede llamar GLV, gas licuado vehicular (autogás)
Los componentes del Gas LP, aunque a temperatura y presión ambientales son gases, son fáciles de condensar. El Gas LP es una mezcla de butano y propano que se almacena a una presión de 10 bares, es decir, estado lÃquido.
A presión atmosférica y temperatura ambiente (1 atmósfera y 20°C), el gas licuado de petróleo se encuentra en estado gaseoso. Para obtener lÃquido a presión atmosférica, la temperatura del butano debe ser inferior a -0,5°C y la del propano a -42,2°C. En cambio, para obtener lÃquido a temperatura ambiente, se debe someter al Gas LP a presión. Para el butano, la presión debe ser de más de 2 atmósferas. Para el propano, la presión debe ser de más de 8 atmósferas.
El Gas LP, es uno de los combustibles alternativos más comunes usados hoy en dÃa ya que es conocido por su eficiencia y versatilidad.
El Gas LP se caracteriza por tener un poder calorÃfico alto y una densidad mayor que la del aire.
Obtención de Gas LP
- Gas LP de gas natural; El gas natural de propano y butano que pueden ser extraÃdos por procesos consistentes en la reducción de la temperatura del gas hasta que estos componentes y otros más pesados se condensen. Los procesos usan refrigeración o turboexpansores para lograr temperaturas menores de -40 ºC necesarias para recuperar el propano. A continuación, estos lÃquidos son sometidos a un proceso de purificación usando trenes de destilación para producir propano y butano lÃquido o directamente Gas LP.
- Gas LP en refinerÃas; El Gas LP está presente en el petróleo crudo y el gas natural, aunque una parte se obtiene durante el refinado de petróleo, en diversos procesos:
- Reformado catalÃtico: Se alimenta de naftas ligeras para producir aromáticos y gasolinas. El rendimiento en Gas LP está entre un 5 – 10%
- Cracking catalÃtico: Se alimenta de gas-oil o nafta produciendo etileno y propileno para petroquimica. El rendimiento en Gas LP está entre un 5 – 12%.
- Steam Cracking: Se alimenta con gas-oil o nafta produciendo etileno y propileno. El rendimiento en Gas LP está entre un 23 – 30%.
- Polimerización y alquilación: Se alimentan de butenos para producir gasolinas. El rendimiento en Gas LP está entre un 10 – 15%.
- Cracking térmico: Se alimenta de gas-oil y fuel-oil para producir gasolina. El rendimiento en Gas LP está entre un 10 - 20%.
- Coking y visbreaking: Se alimenta de gas-oil pesado y residuo para producir coque. El rendimiento en GLP está entre un 5 – 10%.
Usos del Gas LP
- El Gas LP se utiliza para la obtención de olefinas, utilizadas para la producción de numerosos productos, entre ellos, la mayorÃa de los plásticos.
- Este gas puede ser usado como combustible para automóviles, una de cuyas variantes es el autogás.
- Combustible doméstico (mediante garrafas o redes de distribución).
Ventajas del uso de Gas LP
- EL petróleo licuado es fácil y seguro de almacenar, lo cual lo hace ideal para ser transportado.
- Su coste es un 50% inferior al gasóleo. Además es menos sensible a oscilaciones que el de gasolina o gasóleo
- Medioambientalmente hablando, es mucho más respetuoso. Reduce en un 95% las emisiones de NOx (óxidos de nitrógeno) respecto a un diesel y las emisiones de CO₂ (dióxido de carbono) respecto a la gasolina.
Por otra parte, es muy fácil de obtener, ya que el proceso de refino del petróleo genera Gas LP y es posible obtenerlo también de yacimientos de gas natural.
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