Un fluido frefrigerante es un fluido que presenta particularidades físicas que permiten explotarlo en un ciclo de compresión/descompresión para transferir calorías.
Los fluidos refrigerantes se eligen para sus temperaturas de paso del estado líquido al estado gaseoso, la cantidad de energía necesaria para causar este cambio de estado y la diferencia de temperatura causada por este cambio de estado.
Se llaman a menudo incorrectamente a los fluidos refrigerantes bajo el término de freón (marca registrada), como se habla de Frigorífico para un refrigerador.
Los fluidos refrigerantes más empleados actualmente son los HFC (Hidro Fluoro Carbono).
No contienen cloro como en el caso para los CFC (Clorofluorocarbono) que están actualmente prohibidos en las nuevas instalaciones debido a su fuerte impacto en la reducción de la capa de ozono (R11, R22).
Los fluidos refrigerantes más corrientes actualmente en las instalaciones domésticas son el R407C y el R410A. El R407C funciona a presiones menores que el R410A pero es menos potente.
