La nueva práctica en la refrigeración y el aire acondicionado

La  opinión de:

Fernando Gutiérrez Antolín, Ingeniero Técnico Industrial de C.S.F. (Grupo HDF)

1.- INTRODUCCIÓN

Desde el año 1.931, fecha en que DUPONT pone en circulación cantidades comerciales del primer Refrigerante halocarbonado CFC 12 con el nombre comercial de FREON 12, y hasta que se firma el PROTOCOLO DE MONTREAL, justificado por la afectación a la capa de OZONO de los productos que contienen CLORO, hemos venido disponiendo "SOLUCIONES" en la limpieza de circuitos frigoríficos con los propios CFC's ó HCFC's como el R-11 y el R-141b; todo ello basado en que los aceites usados para la LUBRICACIÓN de los compresores, generalmente procedentes de los refinos del petróleo llamados MINERALES (MO) ó aquellos sintéticos con aditivos de la familia en su tipo de composición llamados ALQUILBENCÉNICOS (AB), eran bastante BENIGNOS, poco deteriorables con las temperaturas de descarga de los compresores, es decir, de buen ÍNDICE de VISCOSIDAD, y sobre todo "NO HIGROSCÓPICOS".

La introducción de los refrigerantes de la 3ª GENERACION de halocarbonados (tipo HFC's, sin CLORO), se está resolviendo para la INDUSTRIA, sin muchos traumas y mucho antes de lo previsto por la posición POLITICA de los Países Desarrollados, y por supuesto de los Países en Desarrollo que se arrastran de los primeros, y que van resolviendo también el CAMBIO.

Nada negativo que decir, de los Refrigerantes Halocarbonados de la nueva generación (HFCs), por el contrario hemos pasado a utilizar, generalmente productos de más presión de trabajo para incluso minimizar la afectación al calentamiento global o "efecto invernadero", cuyo paso es para la mayor parte de las aplicaciones (ver figura nº1), como se observa:

La Industria también ha tenido una evolución en la utilización de productos NO PUROS, mezclas, generalmente SEMI-AZEOTRÓPICAS que están dando un resultado correcto, incluso en aplicaciones transitorias con el R-407C, que debido a su menor azeotropía que el resto de las mezclas dejan siempre la duda de su rendimiento en los equipos de aplicaciones de A/A que lo utilizan. En cualquier caso esta mezcla más dudosa, es transitoria y no preocupa excesivamente.

Del resto de las mezclas ningún problema, ya que todas ellas a pesar de su semi-azeotropía, se comportan casi como azeotropos, y en cualquier caso por ejemplo el R-502 (al que estábamos acostumbrados en la refrigeración) es azeotropo solo a +14ºC, con lo que en el resto de las temperaturas su comportamiento es parecido al R-404A ó R-410A.

Por todo ello, la utilización de un refrigerantes con Cloro o sin él, no afecta a la profesión técnicamente. El profesional cambia sus costumbres de UNAS PRESIONES de trabajo por OTRAS y unas curvas de saturación de LÍQUIDO y VAPOR por otras.

El PROBLEMA se provoca acentuadamente porque aquellos aceites MO ó AB válidos para el uso de los refrigerantes con CLORO, por una cuestión de "POLARIDAD", no son MISCIBLES/SOLUBLES con los refrigerantes HFCs (puros o mezclas) y aparece la necesidad de usar otros tipos de aceites como los POE, PAG ó PE, para que estos una vez que salen del compresor, podamos hacerles retornar al cárter del compresor, para seguir lubricando

No existe ninguna incompatibilidad del uso de un refrigerante HFC (SIN CLORO) con aceites MO ó AB, el problema es asegurar el retorno del aceite al cárter del propio compresor, o bien "RETENERLO" completamente en el propio compresor como está resolviendo por ejemplo algún fabricante de equipos de A/A como Mitsubishi Electric en sus equipos pequeños con compresor ROTATIVO.

Generalmente, no es fácil resolver el problema en esa retención de aceites en el compresor o asegurar su retorno sin MISCIBILIDAD/SOLUBILIDAD y todos los aceites NUEVOS expresados como los POE, PE y PAG, que si son MISCIBLES, son muy HIGROSCÓPICOS. Los menos HIGROSCÓPICOS usados en la mayor parte de los equipos de Refrigeración y A/A son los POE.