La sustitución progresiva del R-22

La  opinión de:

Fernando Gutiérrez Antolín - Ingeniero Técnico Industrial

Antecedentes

Entre los años 1990 y 1995, tuvimos en Europa, dentro del sector de la refrigeración, una experiencia muy interesante en el cambio de los refrigerantes CFC’s, principales causantes del adelgazamiento de la Capa de Ozono.

Algunos países tomaron como base la eliminación total del cloro como elemento nocivo, y resolvieron el problema con el paso directo al uso de los HFC’s.

Esta operación obligó a los profesionales a limpiar correctamente los residuos de aceite mineral(MO) para colocar allí aceites POE y el refrigerante equivalente del tipo HFC. En ello estaban implicados países como Suecia, y otros que siguieron esas directrices.

En otros países se tomó la oferta recomendada por los productores de refrigerantes y se usaron en la sustitución una serie de productos, mezclas de HCFC’s, HFC’s y HC’s, que emulan las condiciones termodinámicas de las aplicaciones a sustituir, y dado que por su contenido en cloro eran capaces de hacer retornar el aceite al cárter del compresor.

En algunos casos, y por seguridad, existía la conveniencia de sustituir al menos el 50% de la cantidad de aceite mineral contenida por un aceite alquilbencénico (en la práctica lo que contenía el propio cárter del compresor), que con sus aditivos mejoraran y aseguraran ese retorno de aceite. Esta solución simplificaba a los profesionales la práctica de la sustitución puesto que sólo tendrían que cambiar un refrigerante por otro para que se pudiera seguir con el funcionamiento de los equipos existentes . Sin embargo, toda ésta parafernalia se convirtió en un “MAREMAGNUM” de oferta, y así cada productor de refrigerantes, trató de hacer un buen negocio con la sustitución con precios mucho más altos que los productos que se habían sustituido, y para cada CFC se propusieron varios productos, que no eran intercambiables entre sí ni mezclables, dada su composición química diferente. Así por ejemplo, el R-12 tenía como posibilidad sustituirlo por R-401 A, R-401B, R-401C, R-409A, R-409B, R-403C, DI-36, R-406A....etc. Como consecuencia de todo ello, se creó una gran confusión en el mercado, un gran problema logístico para las atenciones de mantenimiento, y una dependencia casi absoluta de los productores elegidos en cada caso.

Con algunos productos, una vez sustituidos los equipos del CFC a esas mezclas, el productor del mismo, no quiso continuar su oferta al mercado, ya que las cantidades demandadas para el mantenimiento de esos equipos sustituidos, ya eran demasiado pequeñas para continuar con la logística  y dejaron de producirlos simplemente.