Los sistemas de climatización, en general, deben cumplir dos requisitos fundamentales: garantizar un elevado confort térmico y limitar el consumo de energía. Para que esto sea posible, es necesario suministrar a los terminales de la instalación la cantidad adecuada de fluido caloportador para que puedan calentar o refrescar.

Para asegurar un rendimiento óptimo de la instalación de calefacción formada por caldera y radiadores es importante realizar el equilibrado hidráulico. Este procedimiento asegura una distribución adecuada a través del sistema de calefacción, al garantizar que llega el caudal necesario a cada radiador. Pero empecemos por el principio, ¿qué problemas aparecen cuando no se realiza el equilibrado hidráulico en la instalación de calefacción?

Según los valores estándar de confort, tenemos la sensación de bienestar cuando nuestros pies se encuentran a una temperatura algo más alta que nuestras cabezas. Teniendo en cuenta este punto, el sistema de calefacción que mayor confort térmico produce será aquel donde la temperatura en la zona inferior de la habitación sea mayor que la existente en la parte superior, lo que se consigue con el sistema de suelo radiante.

En las instalaciones de suelo radiante, el circuito de distribución discurre desde la salida del generador de calor hasta los colectores de alimentación y de aquí, a los diversos circuitos de tubos emisores.

La climatización por suelo radiante proporciona una distribución de temperaturas de alto confort por la uniformidad en la disposición de calor. Al impulsar agua a baja temperatura, se reducen las pérdidas de calor entre el generador y el emisor de calor.

En las instalaciones de climatización (HVAC) es necesario realizar un correcto equilibrado hidráulico de manera que a cada unidad terminal, ya sea de frío o de calor, le llegue el caudal de proyecto. Cuando esto sucede, la instalación está equilibrada hidráulicamente.

El equilibrado hidráulico es la correcta distribución de las condiciones de diseño en cada elemento terminal, esto es, cada elemento terminal recibe el caudal y la presión para la que han sido diseñados.
Los problemas derivados de la falta de equilibrado son los siguientes:

No podemos olvidar la importancia del equilibrado hidráulico si queremos alcanzar una instalación de calefacción que satisfaga el confort de los usuarios con el menor consumo energético. Además, deberemos emplear los generadores de calor más eficientes y calcular correctamente los emisores para alcanzar ese fin.

Es importante hacer llegar el caudal adecuado a los diversos emisores para no penalizar el confort y aumentar la factura energética de la instalación. El uso de válvulas termostáticas permite adaptar el funcionamiento de los radiadores en función de las temperaturas de la estancia, permitiendo una adaptación a las condiciones de uso e interviniendo también en el necesario proceso de equilibrado hidráulico de los circuitos.

Para asegurar que el sistema de retorno de agua caliente sanitaria (en adelante, ACS) funcione eficiente y económicamente, es indispensable equilibrar el circuito de manera que todos los puntos a lo largo del sistema alcancen el caudal requerido para mantener la temperatura ideal. Tal y como se indica en el punto 6 del apartado 3.2.2.1 del Documento Básico DB HS4 del Código Técnico de la Edificación:

Watts Ind. Ibérica S.A., filial del grupo Watts Industries Europe, ha editado su nuevo Catálogo/Tarifa 2014 para el mercado español y portugués.En esta edición 2014 Watts amplía la oferta de productos, entre los que destacan los nuevos grupos hidráulicos para suelo radiante, válvulas de seguridad térmica, interruptores de flujo y la nueva gama de termostatos y cronotermostatos BT, así como nuestras tuberías preaisladas de polietileno reticulado Microflex para el transporte de calor y frío.

Los colectores y los equipos de distribución son un elemento imprescindible en instalaciones de calefacción y en concreto de suelo radiante por agua. 

Hace unos años, el colector no era más que una barra con diferentes salidas, cuya función era distribuir el agua de entrada por las diferentes salidas. Si se querían incorporar válvulas a dichas salidas, éstas se unían a las vías del colector. Hoy en día, en cambio, los colectores han evolucionado y existen en el mercado los que incorporan en su interior diferentes tipos de válvulas.

El equilibrado hidráulico de una instalación de A.C.S. permite mantener constantemente la temperatura del agua en todos los puntos de consumo. En una red de distribución desequilibrada, el agua pierde temperatura entre intervalos de uso, además de oscilar ésta en función del grado de demanda. En ambos casos el servicio es deficiente, ocasionando un derroche de agua y energía: con frecuencia es preciso esperar con el grifo abierto la llegada de agua caliente y aún así, su temperatura fluctúa. Pretender solucionarlo aumentando el caudal de circulación y su temperatura, conlleva a mayores pérdidas de calor sin corregir la disparidad de temperaturas entre los distintos puntos de consumo.