El  reglamento (UE) 2024/573 del Parlamento Europeo y del Consejo de 7 de febrero de 2024, también conocido como reglamento F-gas establece normas sobre la contención, el uso, la recuperación, el reciclado, la regeneración y la destrucción de los gases fluorados de efecto invernadero

El reciclaje de gases refrigerantes consiste fundamentalmente en separarle el aceite, la humedad y los incondensables y partículas extrañas que puede tener el refrigerante. Sin embargo, en el proceso de regeneración se realiza una la limpieza profesional de aceite, niveles de humedad y otras impurezas; asegurando que el balance de los refrigerantes regenerados sea idéntico al original, según los estándares de calidad.

En este artículo te explicaremos cómo extraer los refrigerantes de las máquinas pero también cómo se deben gestionar estos resíduos correctamente para su posterior reciclaje o regeneración y cumplir con la normativa. 

Desde AEFYT indican que, debido a la reducción progresiva de la cuota F-Gas, se ha detectado un preocupante aumento en el mercado ilegal de gases refrigerantes. En algunos casos, se están comercializando refrigerantes como R-404A o R-507 bajo la falsa denominación de R-449A o R-448A, lo que supone un grave riesgo tanto técnico como legal.

En los equipos de aire acondicionado se ha venido utilizando desde hace años el refrigerante R-22 (PAO = 0.05 y PCA = 1,800), pero como las fugas de éste refrigerante producen daños a la capa de Ozono que rodea a nuestro planeta por contener Cloro en sus moléculas (además contribuyen al calentamiento atmosférico) el Protocolo de Montreal planteó un cronograma mundial para su reducción progresiva de importación hasta su eliminación, que está muy próxima. 

¿Cuáles son las tendencias de los gases refrigerantes? ¿Qué tipos de gases refrigerantes que se están utilizando hoy en día en el sector de la refrigeración? ¿Cuáles son los gases refrigerantes sustitutos que se están utilizando ya para dar cumplimiento a los compromisos medioambientales? 

Son algunas de las preguntas que lanza el mercado al aire cada vez que se repasa la situación actual y el futuro de la refrigeración respecto a la incursión en el sector de tipos de gases refrigerantes que deberán utilizarse progresivamente cumpliendo el phasedown que dicta la normativa europea F-Gas, el Reglamento 2024/573.  Para intentar arrojar algo de luz sobre este tema, hemos diseñado una infografía que ayudará a los profesionales a entender la evolución de los refrigerantes, conocer el calendario de prohibiciones según nivel de PCA de los gases y por último, dar unas pinceladas sobre los refrigerantes sustitutos que plantea y está experimentando ya el mercado. 

Cultivos Araba, empresa perteneciente a Cultivos Hispalus (Almería), uno de los líderes españoles en la producción de tomate, está realizando un gran proyecto en Valdegobía (Araba) con la construcción de una gran estructura de invernadero con zona frigorífica anexa. Es esencial en este proyecto garantizar la frescura y conservación del producto final, por lo cual se ha tomado la decisión de construir un sistema de refrigeración de última generación con Opteon™ XL20 (R-454C) de Chemours.

En el ciclo de refrigeración de un equipo cualquiera de aire acondicionado, circulan gases refrigerantes que sirven para reducir o mantener la temperatura de un ambiente por debajo de la temperatura del entorno para ello se debe extraer calor del espacio y transferirlo a otro elemento cuya temperatura sea inferior a la del medio a refrigerar. Esta labor puede ser muy compleja, pero con el fluido refrigerante resulta mucha más sencilla de lo que parece. Esto puede llegar a conseguirse haciendo pasar nuestro refrigerante por diversos estados o condiciones, cada uno de estos cambios se denomina procesos.

La Eficiencia Energética es un término que está ganando más y más importancia, especialmente en el contexto de los objetivos globales de reducción de carbono para luchar contra el cambio climático.

Los gases refrigerantes se encuentran entre las muchas áreas de aplicación que la industria energética considera al evaluar el impacto ambiental y los costes/beneficios. La tendencia actual es garantizar que los gases incorporados en el diseño del sistema cumplan con los estándares a largo plazo y con las normativas de protección ambiental.

Desde Chemorus explican que, al tratar con refrigerantes de nueva generación, con bajo Potencial de Calentamiento Atmosférico, las emisiones indirectas resultantes del consumo de electricidad de los sistemas de refrigeración son un contribuyente al cambio climático mucho mayor que el PCA del refrigerante en sí, haciendo de la eficiencia energética un factor vital cuando se selecciona una solución de bajo PCA.

«Elegir una instalación frigorífica no es tarea fácil hoy día si se busca optimizar los costes y disponer de un sistema fiable y duradero de conservación de alimentos», explica Régis Plet, responsable de las obras de la nueva tienda Leclerc Express de Moissac, Francia.

El nuevo director tenía un objetivo muy definido: ofrecer un servicio de proximidad con productos de calidad y a precios bajos. Para ello contó con Solstice® L40XR-455A de Climalife.

El Gobierno ha introducido una reforma del impuesto a los gases fluorados (IGFEI) mediante una enmienda insertada en una modificación de la Ley de Transparencia que fue publicada en el BOE el 8 de julio de 2022.  

El 31 de agosto se publicó el Real Decreto 712/2022, de 30 de agosto, por el que se aprueba definitivamente el Reglamento del Impuesto sobre los Gases Fluorados de Efecto Invernadero. El nuevo impuesto entra en vigor el 1 de septiembre de 2022.

La extensión del Impuesto de gases fluorados de efecto invernadero gravará la fabricación o importación de equipos precargados y la primera carga de refrigerantes en instalaciones nuevas. Esto se podría traducir en un encarecimiento de entre el 5% y el 10%, según han denunciado las principales asociaciones del sector que ya habían presentado sus alegaciones al anteproyecto de ley que el Gobierno había presentado en diciembre de 2021. 

El 1 de enero de 2015 entraba en vigor el artículo 5 de la Ley 16/2013 sobre el Impuesto sobre los Gases Fluorados de Efecto Invernadero (IGFEI). Un impuesto singular en el marco de la Unión Europea –la Comisión Europea no contempla una tasa similar para todos los Estados miembro y son muy pocos los que la aplican- que sitúa a las empresas españolas en situación de desventaja competitiva ante su alto impacto en costes productivos, administrativos y financieros.

Además, hoy en día, es difícil comprobar los supuestos beneficios medioambientales de este gravamen. La asociación AEFYT advirtió en su momento que la aplicación del impuesto tendría consecuencias sobre un aumento del mercado negro de gases fluorados provocado por una demanda focalizada en esquivar la tasa. En este sentido, un informe del Comité Técnico Europeo de Fluorocarbonos (EFCTC) decía hace apenas un año que en España se han introducido más de 4,6 millones de toneladas equivalentes de CO2 de HFC de manera ilegal durante el año 2018 y 2019: “una cifra que sitúa al país como el mayor importador de gases refrigerantes ilegales de Europa”.

Este 2018,  el R-404A y R-507A, dos refrigerantes muy utilizados en instalaciones frigoríficas y pertenecientes al grupo de los HFC (Hidrofluorocarburos),  se ven afectados por el Reglamento de gases fluorados (EU 517/2014), que establece recortes masivos en las cantidades disponibles de HFC de acuerdo al calendario de eliminación gradual de los HFC para combatir los objetivos climáticos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

Estos refrigerantes tienen un alto poder de calentamiento global (PCA) y, por tanto, mayor impacto ambiental y de emisiones a la atmósfera. Si bien, hay un plazo para la eliminación gradual de estos refrigerantes,  se prohíbe el uso de HFC,  con un PCA > 2500 en equipos nuevos de refrigeración a partir del 2020 y también para el servicio y mantenimiento en equipos de refrigeración con una carga de 40 T de CO₂ equivalente o más ( = aprox. a 10kg. de R404A / R-507A). Por lo que, aunque continúen disponibles, su uso en instalaciones frigoríficas estará prohibido en unos años.

El incremento de los precios de las materias primas químicas básicas para fabricar gases refrigerantes, las importantes subidas de los portes del transporte marítimo, la poca disponibilidad de contenedores y el alto coste del transporte por carretera son algunos de los elementos de la “tormenta perfecta” que está afectando a los precios y a la disponibilidad de gases HFC, imprescindibles para el funcionamiento de muchas instalaciones frigoríficas.