Impacto de las olas de calor: España es el segundo país de la UE que más energía consume en aire acondicionado

En el conjunto de la Unión Europea, el consumo energético asociado a la refrigeración doméstica prácticamente se duplicó en seis años: pasó de 40.500 TJ en 2018 a 80.400 TJ en 2024. El incremento refleja el creciente protagonismo del aire acondicionado para mantener unas condiciones interiores seguras y confortables durante las olas de calor.

España concentra un elevado consumo, pero no el mayor porcentaje

Aunque España ocupa la segunda posición por volumen total, la refrigeración representa alrededor del 2,5% del consumo energético final de sus hogares. Este porcentaje es inferior al registrado en países como Chipre, donde alcanza el 16%; Malta, con un 15%; o Grecia, con un 7,4%.

Esta diferencia se explica, entre otros factores, por la estructura del consumo energético de cada país, las características de su parque residencial, las condiciones climáticas y el peso de otros usos domésticos, especialmente la calefacción y la producción de agua caliente sanitaria.

No obstante, el dato español pone de relieve un reto cada vez más urgente: garantizar el confort térmico y proteger la salud de la población sin que el aumento de la demanda de refrigeración se traduzca en un crecimiento equivalente del consumo eléctrico, las emisiones y el coste de las facturas.

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La rehabilitación energética, clave para contener la demanda

La mejora de la envolvente térmica de los edificios se presenta como una de las principales herramientas para reducir la necesidad de refrigeración activa. Un aislamiento adecuado en fachadas y cubiertas, unas ventanas eficientes, la eliminación de puentes térmicos y la incorporación de protecciones solares permiten limitar las ganancias de calor y conservar durante más tiempo una temperatura interior confortable.

La estrategia europea pasa, precisamente, por acelerar la renovación del parque inmobiliario. La Ola de Renovación de la Comisión Europea plantea rehabilitar 35 millones de edificios antes de 2030 y, como mínimo, duplicar el ritmo anual de renovación energética en la Unión Europea.

En España, el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia ha destinado recursos procedentes de los fondos NextGenerationEU a rehabilitar viviendas, barrios y edificios públicos. Sin embargo, transformar un parque residencial envejecido exige agilizar la gestión de las ayudas, facilitar el acceso de propietarios y comunidades de vecinos e incrementar la disponibilidad de profesionales cualificados.

Los principales desafíos de España ante el aumento de la refrigeración

Entre los retos que deberá afrontar el país durante los próximos años destacan:

• Acelerar la rehabilitación energética: la tramitación administrativa, la complejidad de algunas convocatorias y las dificultades de financiación previa pueden retrasar las intervenciones.

• Mejorar la envolvente de los edificios: una parte importante de las viviendas españolas fue construida antes de que existieran exigencias elevadas de eficiencia energética.

• Sustituir los equipos menos eficientes: los aparatos antiguos o mal dimensionados pueden consumir considerablemente más energía que los sistemas actuales de alta eficiencia.

• Priorizar las estrategias pasivas: el sombreado solar exterior el aislamiento térmico, la ventilación nocturna, las cubiertas vegetales y el diseño bioclimático ayudan a reducir la temperatura interior sin consumir energía.

• Extender las bombas de calor eficientes: cuando la refrigeración activa resulta necesaria, los equipos de alta eficiencia correctamente calculados e instalados, permiten reducir el consumo respecto a tecnologías obsoletas.

• Gestionar las puntas de demanda eléctrica: el uso simultáneo de miles de equipos durante las horas más calurosas puede tensionar la red y aumentar la necesidad de recurrir a tecnologías de generación más costosas.

• Adaptar las políticas a los climas mediterráneos: las necesidades de refrigeración de los países del sur de Europa requieren medidas específicas y una distribución de recursos que tenga en cuenta su mayor exposición al calor.

¿Cómo ahorrar al utilizar el aire acondicionado?

Además de rehabilitar la vivienda, un uso adecuado del equipo permite contener el consumo sin renunciar al confort. Es recomendable mantener el termostato entre 25 y 27 °C, evitar una diferencia excesiva respecto a la temperatura exterior y utilizar los modos eco o los sensores de presencia cuando estén disponibles. También conviene cerrar puertas y ventanas mientras el aparato está funcionando, bajar persianas o correr cortinas durante las horas de mayor radiación y ventilar a primera hora de la mañana o por la noche. La limpieza periódica de los filtros y el mantenimiento profesional ayudan a conservar el rendimiento del sistema, mientras que elegir un equipo eficiente, con tecnología inverter y correctamente dimensionado evita consumos innecesarios. Si la vivienda va a permanecer vacía durante varias horas, lo adecuado es apagarlo por completo. Más recomendaciones en esta guía de Caloryfrio.com para ahorrar con el aire acondicionado.

El crecimiento de la refrigeración doméstica no puede abordarse únicamente mediante la instalación de más equipos. La respuesta pasa por combinar rehabilitación energética, soluciones pasivas, sistemas de climatización eficientes, regulación inteligente y una gestión más flexible de la demanda eléctrica. Solo así será posible adaptar las viviendas a temperaturas cada vez más elevadas sin comprometer los objetivos europeos de descarbonización.