Tenerife confirma su potencial geotérmico: un sondeo a 3.000 metros detecta temperaturas de más de 100 ºC

La perforación constituye el sondeo de geotermia profunda más avanzado de los proyectos actualmente en ejecución en Canarias y alcanza una profundidad inédita en las exploraciones realizadas en el archipiélago desde los años setenta.

Un hallazgo a 3.000 metros que apunta a una bolsa hidrotermal

El principal resultado de la perforación no está únicamente en haber llegado a los 3.000 metros. Durante el avance del sondeo, los equipos técnicos han localizado fracturas con elevada presión y temperaturas superiores a los 100 ºC, condiciones que el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) considera indicativas de la posible existencia de una bolsa hidrotermal.

El Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER) señala además que se ha localizado agua caliente a elevada presión y que la zona investigada reúne condiciones geológicas que podrían permitir aprovechar el calor del subsuelo para producir electricidad.

Se trata de un paso relevante porque permite pasar de las estimaciones sobre el potencial geotérmico derivadas de los estudios geológicos a disponer de información obtenida directamente mediante una perforación profunda.

Sin embargo, el resultado todavía no equivale a la confirmación de un yacimiento comercialmente explotable. La capacidad energética real dependerá de parámetros como la temperatura final de los fluidos, el volumen del recurso, la presión, la permeabilidad del terreno y su capacidad de producción sostenida. Estas características deberán determinarse durante los próximos meses.

¿Puede producirse electricidad con la geotermia encontrada en Tenerife?

La temperatura es uno de los factores que determina las posibilidades de aprovechamiento de un recurso geotérmico. Como explica Caloryfrio.com en su contenido sobre los usos de la energía geotérmica según la temperatura, los recursos profundos de media y alta entalpía pueden destinarse a generación eléctrica o a usos térmicos dependiendo de las características del fluido encontrado.

En Vilaflor ya se han registrado valores superiores a 100 ºC, pero será necesario conocer las temperaturas definitivas y el comportamiento del reservorio antes de establecer qué tecnología podría utilizarse y cuál sería su capacidad de generación.

La investigación busca precisamente determinar si Tenerife dispone de un recurso capaz de dar el salto desde la exploración hasta una futura instalación de producción energética.

Este tipo de geotermia debe diferenciarse de la geotermia somera empleada habitualmente en climatización mediante bombas de calor geotérmicas. En este caso, las perforaciones persiguen localizar recursos profundos de mayor temperatura susceptibles de ser utilizados directamente para obtener energía térmica y, si las condiciones lo permiten, generar electricidad.

Una fuente renovable disponible de forma continua

El interés de la geotermia profunda para un territorio insular está relacionado con una característica que la diferencia de otras tecnologías renovables: puede producir energía de forma gestionable y continuada, independientemente de la radiación solar o de las condiciones del viento.

Para Canarias, esta característica puede resultar especialmente relevante debido al carácter aislado de sus sistemas eléctricos y a su elevada dependencia de los combustibles fósiles.

Según los datos difundidos por el ITER y el Cabildo de Tenerife, cerca del 80% de la electricidad del archipiélago continúa generándose actualmente mediante combustibles fósiles. Los promotores estiman que el desarrollo de la geotermia podría reducir esta dependencia y calculan un ahorro potencial superior a 130 millones de euros anuales para el conjunto del sistema eléctrico canario, una cifra que dependerá del desarrollo efectivo de los recursos actualmente en investigación.

La geotermia presenta además otra particularidad para un territorio limitado como Canarias: la ocupación superficial necesaria para producir energía puede ser reducida en comparación con otras tecnologías, aunque las perforaciones profundas requieren inversiones elevadas y conllevan un riesgo geológico considerable durante la fase de exploración.

Canarias explora nueve proyectos de geotermia profunda

El sondeo de Vilaflor forma parte de una estrategia más amplia de exploración geotérmica en Canarias. El programa VIAGEO del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) financia actualmente nueve proyectos repartidos entre Tenerife, La Palma y Gran Canaria, con algo más de 100 millones de euros procedentes del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.

El proyecto concreto que ha permitido realizar la perforación de Vilaflor cuenta con 14,5 millones de euros de financiación del IDAE. Por su parte, el ITER cifra en 43,2 millones la financiación pública destinada al conjunto de actuaciones impulsadas por Energía Geotérmica de Tenerife, dentro de una inversión prevista que podría alcanzar los 100 millones de euros.

Las investigaciones en marcha permitirán determinar si los indicios encontrados pueden transformarse en recursos explotables y cuál puede ser su aportación futura al sistema eléctrico.

El siguiente paso: conocer la capacidad real del recurso

Los próximos trabajos serán los que permitan pasar del hallazgo geológico a una valoración energética. La existencia de temperatura, agua y presión constituye una señal favorable, pero será necesario comprobar la dimensión de la bolsa de fluidos y su comportamiento antes de plantear una explotación.

El resultado de Vilaflor sitúa así a Tenerife ante una fase decisiva para conocer el alcance real de su recurso geotérmico. Si las siguientes pruebas confirman una capacidad de producción suficiente, la isla podría abrir la puerta al desarrollo de geotermia profunda para generación eléctrica en España, incorporando al mix renovable canario una fuente gestionable capaz de producir energía durante todo el año.