¿Qué es una casa pasiva y cómo funciona? Requisitos y estándar Passivhaus (infografía)

• Infografía: qué es una casa pasiva
• Cinco principios clave de la casa pasiva
• El estándar Passivhaus
• Requisitos de una casa pasiva
• Ejemplos de casas pasivas
• ¿Casa pasiva o edificio de consumo casi nulo (EECN)?
• Preguntas frecuentes sobre la casa pasiva

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Infografía: qué es una casa pasiva y cómo funciona

Cinco principios clave de la casa pasiva

En términos generales, el diseño de una casa pasiva se basa en cinco principios básicos e imprescindibles.

1. Aislamiento térmico de baja transmitancia

El primer punto es un aislamiento térmico de baja transmitancia que aísle la vivienda del exterior: impide que el calor escape en invierno y que entre en verano. Se coloca en muros, cerramientos y cubiertas, de modo que la envolvente del edificio mejore sus prestaciones térmicas.

2. Evitar los puentes térmicos

El segundo punto es asegurar que no se generan puentes térmicos: puntos débiles de la estructura por los que se pierde calor y que pueden detectarse mediante termografías. Localizarlos y corregirlos es vital para conseguir una casa pasiva.

3. Puertas y ventanas de altas prestaciones

El tercer aspecto son las puertas y ventanas de altas prestaciones, con un papel decisivo en la envolvente. Lo habitual es recurrir a triple acristalamiento, bajas transmitancias y una correcta instalación, aunque la solución final depende del clima y del cálculo del proyecto. Además, deben orientarse para que el sol las caliente en invierno y para disponer de un buen control solar en verano.

4. Hermeticidad o estanqueidad al aire

La hermeticidad significa que todos los cerramientos de la vivienda evitan las infiltraciones de aire no deseadas y, con ellas, las pérdidas de calor. El aire solo debe entrar y salir de forma controlada, y no a través de cajas de persiana, enchufes, ventanas o puertas. Para comprobar que se ha ejecutado correctamente durante la obra se realiza el test Blower Door. Si quieres profundizar, consulta nuestro artículo sobre los materiales clave para la hermeticidad en la construcción.

5. Ventilación mecánica controlada con recuperación de calor

No es correcto decir que en una casa pasiva no se puedan abrir las ventanas. Lo adecuado es transmitir que, cuando la temperatura exterior no es agradable (por frío o por calor), no conviene abrirlas. Para renovar el aire sin perder energía se recurre a un sistema de ventilación mecánica controlada (VMC) con recuperación de calor de alto rendimiento: el aire que entra se atempera con el calor del aire que sale, evitando la entrada y salida indeseada de energía. En los equipos de alto rendimiento, la recuperación de calor supera habitualmente el 75 %. Puedes ampliar información en nuestra infografía sobre ventilación mecánica controlada y en el artículo sobre recuperadores de calor.

Hacer entender que no hace falta abrir las ventanas para ventilar, porque el aire interior se renueva a través de la VMC, es uno de los retos a los que se enfrenta el sector de la construcción de casas pasivas.

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Otros factores para una máxima eficiencia, sobre todo en climas cálidos

Más allá de estos cinco principios, otros factores contribuyen a la eficiencia de una casa pasiva y a su buen funcionamiento, especialmente en climas cálidos:

• Control solar exterior: para reducir las ganancias solares.
• Ventilación natural nocturna combinada con inercia térmica: para lograr un «free cooling» cuando las temperaturas exteriores son favorables.
• Sistemas de ACS, equipos e iluminación eficientes: para reducir el consumo de energía primaria y las ganancias internas de calor en verano.
• Instalaciones de calefacción y refrigeración eficientes.

El estándar Passivhaus

Llamamos casas pasivas a las construcciones diseñadas bajo el estándar Passivhaus, un referente mundial para obtener edificios certificados como pasivos. Busca el máximo confort para los usuarios, una buena calidad del aire interior y un consumo energético muy bajo.

El concepto nació en 1988 de una conversación entre Bo Adamson (Universidad de Lund) y Wolfgang Feist (Institut für Wohnen und Umwelt, Darmstadt). Las primeras viviendas se construyeron en Darmstadt-Kranichstein entre 1990 y 1991, y el Passivhaus Institut se fundó en Darmstadt en 1996 para promover y certificar el estándar, que ha crecido de forma notable en los últimos años en la península ibérica.

Una construcción diseñada y ejecutada según estos principios —con un riguroso proceso de diseño y un estrecho control en obra— se traduce en una vivienda con necesidades muy bajas de calefacción y refrigeración y con un elevado confort interior, tanto en invierno como en verano.

Requisitos de una casa pasiva

A diferencia de lo que ocurre con la normativa española, el estándar Passivhaus fija requisitos concretos de demanda, que se calculan con la herramienta PHPP (Passive House Planning Package) y se verifican en la certificación. Los principales criterios, aplicados al clima español, son:

• Calefacción: demanda menor o igual a 15 kWh/(m²·año) o, alternativamente, carga de calefacción menor o igual a 10 W/m².
• Refrigeración: demanda menor o igual a 15 kWh/(m²·año) (con un término adicional por deshumidificación que depende del clima) o, alternativamente, carga de refrigeración menor o igual a 10 W/m².
• Energía primaria renovable (PER): hasta 60 kWh/(m²·año) en la categoría Classic, incluyendo todos los consumos del edificio (calefacción, refrigeración, agua caliente, electricidad auxiliar y electrodomésticos). Las categorías Plus y Premium exigen 45 y 30 kWh/(m²·año) respectivamente, junto con generación renovable propia.
• Hermeticidad al aire: n50 menor o igual a 0,6 renovaciones/hora a una presión de 50 Pa, medido con el test Blower Door.
• Confort: limitación de las horas de sobrecalentamiento en verano.

Los metros cuadrados de estos indicadores se refieren a la superficie útil de referencia del edificio. Hasta 2015, el criterio global se expresaba como energía primaria total (120 kWh/m²·año); desde entonces se utiliza la energía primaria renovable (PER).

La hermeticidad exigida garantiza no solo un edificio de bajo consumo, sino también la reducción del riesgo de condensaciones intersticiales, y contribuye a un mayor confort acústico. Cumplir estos requisitos supone una reducción de la demanda de calefacción de hasta un 90 % respecto a un edificio nuevo convencional de los años noventa, con muy bajas emisiones de CO₂.

Ejemplos de casas pasivas de estudios de arquitectura

El estándar Passivhaus ya se ha llevado a la práctica en proyectos muy distintos. Estos tres ejemplos, firmados por estudios de arquitectura, muestran cómo se aplican los principios anteriores en una vivienda entre medianeras, una casa de madera y una torre de viviendas.

Can Naiades (Sant Julià d'Alfou, Barcelona), de Tigges Architekt y diseño Passivhaus Praxis Resilient Buildings

Esta vivienda de 128 m², completada en 2025, tiene certificación Passivhaus Plus y el sello de CO₂ nulo. Su estructura es de madera industrializada, con aislamiento de lana de vidrio reciclada y triple acristalamiento. Las fachadas largas se orientan al sur y al norte, con el 72 % de las ventanas en la fachada sur, y las persianas exteriores orientables controlan la radiación solar. Puedes ver sus soluciones de ventilación y climatización en nuestro artículo sobre el caso de Can Naiades.

Casa Ceinos (Palencia), de Sergio Torre Arquitecto

Es una vivienda unifamiliar entre medianeras en el barrio del Ave María, con 127 m² construidos en dos plantas sobre una parcela de 150 m². Es la primera vivienda unifamiliar del mundo certificada como Passivhaus Plus. Combina una envolvente muy aislada, una lámina de estanqueidad, una colocación cuidada de las carpinterías para lograr la hermeticidad, ventilación de doble flujo con recuperación de calor, protecciones solares contra el sobrecalentamiento en verano y una bomba de calor aerotérmica para la climatización y el agua caliente.

Torre Bolueta (Bilbao), de Varquitectos

Los principios de la casa pasiva también se aplican en altura. El estudio navarro Varquitectos proyectó y dirigió las obras de esta torre de 28 plantas y 88 metros con 171 viviendas de protección oficial. En 2018, Se trata del el edificio residencial Passivhaus más alto del mundo, y recibió un premio del Passivhaus Institut en Múnich.

¿Casa pasiva o edificio de consumo casi nulo (EECN)?

Aunque el objetivo final de ambos tipos de construcción es el ahorro energético, las casas pasivas y los EECN (nZEB, en sus siglas en inglés) se rigen por criterios distintos. La certificación Passivhaus es una de las certificaciones de construcción sostenible más reconocidas y se basa en indicadores propios, como la demanda de calefacción y refrigeración, la hermeticidad y la energía primaria renovable.

En el ámbito europeo, la Directiva 2010/31/UE introdujo el concepto de edificio de consumo de energía casi nulo, y dejó a cada Estado miembro la tarea de concretarlo en función de sus características. En España, la definición se recoge en el Código Técnico de la Edificación, en su Documento Básico DB-HE de Ahorro de Energía (versión de 2019, aprobada por el Real Decreto 732/2019): un EECN es el edificio, nuevo o existente, que cumple las exigencias del DB-HE en cuanto a limitación del consumo energético. Esas exigencias limitan el consumo de energía primaria, tanto no renovable como total, según la zona climática y el uso del edificio.

Por eso, las dos referencias no son directamente comparables: Passivhaus se centra en la demanda de calefacción y refrigeración, mientras que el DB-HE 2019 limita el consumo de energía primaria y controla la envolvente mediante otros indicadores (transmitancia global, control solar y permeabilidad al aire). En la práctica, los requisitos para lograr la certificación Passivhaus suelen ser más exigentes que los de un EECN según el DB-HE.

Nota sobre el marco normativo: la Directiva (UE) 2024/1275, relativa a la eficiencia energética de los edificios (refundición), establecía como fecha límite de transposición el 29 de mayo de 2026 e introduce el concepto de edificio de cero emisiones. La adaptación del CTE a esta directiva se encuentra en tramitación, por lo que las definiciones y límites del DB-HE podrían cambiar. Consulta nuestro análisis de los cambios que traería el nuevo CTE para seguir su evolución.

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Preguntas frecuentes sobre la casa pasiva

¿Qué es una casa pasiva?

Es una vivienda diseñada para reducir al máximo la demanda de calefacción y refrigeración mediante aislamiento, eliminación de puentes térmicos, ventanas de altas prestaciones, hermeticidad y ventilación mecánica con recuperación de calor.

¿Qué diferencia hay entre casa pasiva y casa Passivhaus?

Casa pasiva es el concepto de diseño. Una casa Passivhaus es la que, además, cumple los criterios del estándar Passivhaus y se certifica tras verificar el cálculo con PHPP y los ensayos en obra, como el test Blower Door.

¿Se pueden abrir las ventanas en una casa pasiva?

Sí. La ventilación mecánica con recuperación de calor garantiza la renovación del aire sin abrirlas, pero lo recomendable es evitar abrirlas cuando la temperatura exterior es muy fría o muy calurosa.

¿Casa pasiva y edificio de consumo casi nulo son lo mismo?

No. Se rigen por indicadores distintos: Passivhaus limita la demanda de calefacción y refrigeración, mientras que en España el EECN se define en el DB-HE del CTE mediante límites de consumo de energía primaria.