Calefacción

La elección del sistema de calefacción adecuado no solo influye en el confort de nuestra vivienda, sino también en el consumo energético y las emisiones que generamos. En este artículo desglosamos las claves para entender cuál es el sistema de calefacción más eficiente y qué ventajas ofrece cada tecnología, repasando las características de los sistemas más instalados en las viviendas españolas.

Suelo radiante-refrescante, bomba de calor, calderas de condensación, biomasa… las posibilidades son muchas, por lo que es recomendable conocer las ventajas e inconvenientes de cada sistema antes de decidir.

Nuestra primera recomendación es siempre consultar con un instalador de calefacción acreditado para recibir asesoramiento profesional. Además, en caso de que exista red de suministro de gas natural o de gas licuado, la ubicación de la vivienda también es un condicionante a la hora de optar por un combustible u otro.

Un aspecto básico a la hora de considerar el sistema de calefacción más conveniente son las nuevas tendencias en materia de sostenibilidad, con sistemas y materiales que reducen la huella de carbono frente a soluciones tradicionales y que optimizan la eficiencia energética.

La climatización invisible del sistema de suelo radiante/refrigerante es una opción sostenible que está teniendo una gran acogida en Europa, por sus múltiples ventajas térmicas, avaladas con nueva tecnología en innovación técnica de materiales sostenibles, como el mortero autonivelante de base anhidrita, y los nuevos sistemas de suelo radiante, que garantizan la máxima calidad y seguridad junto con un importante ahorro de consumo energético.

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Índice de contenidos

• ¿Qué define a un sistema de calefacción eficiente?
• Comparativa de sistemas de calefacción
• Tabla comparativa rápida
• Sistemas de difusión de calefacción
• Factores a tener en cuenta antes de elegir un sistema
• ¿Cómo conseguir más eficiencia en calefacción?
• Marco normativo aplicable
• Preguntas frecuentes

¿Qué define a un sistema de calefacción eficiente?

Un sistema de calefacción eficiente es aquel que:

1. Maximiza el rendimiento energético: produce más energía útil con menos consumo.
2. Minimiza las emisiones de CO2;: reduce el impacto ambiental al usar fuentes renovables o tecnologías más limpias.
3. Es económicamente sostenible: tiene menores costes operativos a largo plazo.

Los sistemas de calefacción/refrigeración por suelo radiante junto con las bombas de calor lideran este ranking por su capacidad para generar más energía térmica de la que consumen, aprovechando fuentes renovables como el aire, el agua o el suelo.

Comparativa de sistemas de calefacción

Analizamos ahora los sistemas de calefacción más comunes, evaluándolos en términos de eficiencia, impacto ambiental y costes operativos.

Suelo Radiante - Refrigerante

Es el sistema que está teniendo más éxito, al conseguir una climatización invisible y un gran confort, además de alto rendimiento energético y ahorro en la factura de la calefacción.

El suelo radiante aprovecha mejor el calor que otros sistemas, ya que se distribuye de forma homogénea y no se pierde por el techo o las paredes. Además, al funcionar con una temperatura de impulsión más baja que los radiadores convencionales, se reduce el consumo de combustible o electricidad necesario para alcanzar el confort deseado.

La placa de mortero es la parte del sistema encargada de la distribución y emisión del calor o frío, y el mortero de base anhidrita destaca por una elevada difusividad térmica (hasta un 80% más respecto a una solera convencional), una alta conductividad térmica (λ=2,5 W/m·K) y un bajo espesor. Estas ventajas permiten un rápido incremento o descenso de la temperatura, ofreciendo una óptima respuesta a la regulación del termostato.

• Eficiencia: muy alta cuando se combina con generadores de baja temperatura (bomba de calor, caldera de condensación), al reducir el salto térmico necesario.
• Impacto ambiental: nulo por sí mismo (es un sistema de difusión, no de generación); su impacto depende del generador con el que se combine.
• Costes operativos: bajos, especialmente combinado con bomba de calor.

Bombas de calor

Es un sistema de generación de calor (y también de frío) que funciona mediante energía eléctrica. Extrae la energía térmica disponible en el aire, el agua o el terreno y la eleva a una temperatura útil gracias al rendimiento de su circuito frigorífico. Su versatilidad la hace apropiada para funcionar con distintos sistemas de difusión de calor, como radiadores de baja temperatura, suelo radiante o fan coils.

Así, estos sistemas están diseñados para extraer calor del aire (aerotermia), del agua (hidrotermia) o de la tierra (geotermia), siendo la primera de ellas la más extendida con diferencia. La normativa europea (Directiva RED II) reconoce como renovable la energía aerotérmica, geotérmica e hidrotérmica captada por bombas de calor cuando su rendimiento estacional supera un umbral determinado, precisamente porque, mediante un aporte eléctrico reducido, son capaces de entregar una cantidad de calor considerablemente mayor. Además, se pueden hibridar con energía fotovoltaica para reducir aún más el consumo eléctrico neto de la instalación.

A esto hay que añadir que el sistema es capaz de proporcionar calefacción, agua caliente sanitaria y refrigeración. Por tanto, con un solo equipo podemos cubrir todas las necesidades de climatización de una vivienda, aunque en algunos casos puede necesitar apoyo de otra fuente de energía, como una pequeña caldera de condensación en instalaciones híbridas. Son muchas las ventajas de la bomba de calor.

• Eficiencia: las bombas de calor eléctricas alcanzan valores de COP de 3 o superiores, es decir, por cada kWh eléctrico consumido pueden entregar 3 kWh o más de energía térmica (lo que en términos divulgativos equivale a un «rendimiento» superior al 300%). Conviene recordar que el COP es un ratio de eficiencia instantánea, distinto del SCOP (COP estacional) que aparece en el etiquetado energético.
• Impacto ambiental: utilizan mayoritariamente energía renovable captada del entorno (aerotermia, geotermia, hidrotermia), lo que reduce sensiblemente las emisiones de CO₂; frente a sistemas de combustión, especialmente si la electricidad consumida procede de fuentes renovables.
• Costes operativos: aunque la inversión inicial puede ser más alta, sus costes operativos suelen ser los más bajos debido a su reducido consumo energético por unidad de calor entregada.
• A tener en cuenta: el refrigerante empleado en el circuito frigorífico está sujeto al Reglamento (UE) 2024/573 (F-Gas III), que regula la progresiva reducción de gases fluorados de alto potencial de calentamiento atmosférico. Es recomendable preguntar al instalador por el tipo de refrigerante del equipo. Puedes ampliar información en nuestro artículo sobre gases refrigerantes actuales y nuevos refrigerantes.

Calderas de condensación a gas natural

Sin duda, la caldera de gas es uno de los sistemas de calefacción más utilizados en los hogares españoles. Las calderas de condensación son, dentro de las calderas de gas, los generadores de calor más eficientes que podemos instalar tanto en pisos como en viviendas unifamiliares. Estos sistemas son capaces de suministrar calefacción y agua caliente de forma rápida y eficiente, reduciendo el combustible utilizado y las emisiones de NOx y de CO2; respecto a otro tipo de calderas.

Aún así, a la caldera de condensación le queda un amplio mercado que cubrir ante la rehabilitación del parque de viviendas: en España un porcentaje muy elevado de viviendas son antiguas y poco eficientes, por lo que es clave su rehabilitación energética para reducir las emisiones de carbono.

• Eficiencia: en torno al 98% cuando se calcula sobre el Poder Calorífico Superior (PCS), que es la referencia normativa actual (Directiva ErP). Si se calcula sobre el Poder Calorífico Inferior (PCI) —criterio con el que aún se anuncian muchos equipos comercialmente—, el rendimiento puede superar el 100% y alcanzar el 105-110%, gracias al aprovechamiento del calor latente de condensación de los gases de combustión. Ambas cifras describen el mismo equipo; solo cambia la referencia de cálculo.
• Impacto ambiental: generan emisiones de CO₂; derivadas de la combustión de gas, aunque menores que otros combustibles fósiles.
• Costes operativos: competitivos, pero sujetos a la volatilidad del precio del gas.

Sistemas de biomasa

La biomasa es un combustible alternativo eficiente para calefacción y, al igual que la bomba de calor, cada vez se usa más en España. Hay distintos combustibles para la biomasa, como pueden ser los pellets, la leña o el hueso de aceituna, que tienen precios muy competitivos. La biomasa se considera una fuente de energía renovable porque procede de materia orgánica de origen biogénico (restos forestales, agrícolas o residuos de madera), cuyo ciclo de carbono es prácticamente cerrado: el CO2; liberado en la combustión es, en balance, similar al que la propia biomasa absorbió durante su crecimiento. Que su explotación forestal esté regulada es, además, una garantía de sostenibilidad del recurso, pero no es lo que determina su carácter renovable.

También hay estufas y calderas de biomasa capaces de aportar a la vivienda calor directo, pero también a través del agua para ACS, así como calefacción con radiadores o suelo radiante. Pueden funcionar como estufas con la posibilidad de canalizar el aire y calentar más de una habitación, o bien como calderas tradicionales, lo cual las hace muy versátiles e interesantes. Debe recordarse que con estos equipos siempre se necesita una salida de humos regulada y legislada.

• Eficiencia: alta, con rendimientos superiores al 90%.
• Impacto ambiental: neutra en balance de CO2; por su origen biogénico, aunque su combustión puede generar partículas contaminantes que requieren equipos con filtrado adecuado.
• Costes operativos: bajos, especialmente en zonas con acceso económico a pellets o leña.

Calderas de gasóleo

• Eficiencia: menor que la de otros sistemas, con rendimientos entre el 80% y el 90%.
• Impacto ambiental: generan altas emisiones de CO2; y contaminantes derivados de la combustión del gasóleo.
• Costes operativos: elevados, debido al precio del combustible.

Este es hoy el sistema con menor recorrido de futuro: consulta la sección Marco normativo aplicable para conocer hacia dónde evoluciona la regulación sobre calderas de combustibles fósiles.

Fuente comparativa de eficiencias y costes: informe AFEC.

Tabla comparativa rápida

Suelo radiante y radiadores de baja temperatura no aparecen en la tabla porque son sistemas de difusión, no de generación: su eficiencia depende del generador con el que se combinen.

Sistemas de difusión de calefacción

Existen distintos tipos de sistemas de difusión para el calor en nuestra vivienda. Por un lado tenemos los sistemas de difusión de alta temperatura, como los radiadores convencionales. Por otro lado encontramos los sistemas de calefacción de baja temperatura, entre los que están el suelo radiante, el techo radiante o los radiadores de baja temperatura. Estos últimos tienen una alta eficiencia energética, especialmente combinados con bomba de calor. Para saber cuál es el sistema de difusión que mejor se ajusta a las necesidades de nuestra vivienda y al generador de calor elegido, es importante dejarnos asesorar por un profesional o un instalador.

Factores a tener en cuenta antes de elegir un sistema

Elegir el sistema de calefacción adecuado depende de varios factores, como el clima, el tamaño de la vivienda y el presupuesto disponible. Estos son algunos puntos clave a considerar:

1. Clima local: en zonas con inviernos suaves, las bombas de calor aire-aire son altamente eficientes. En climas más fríos, las bombas de calor geotérmicas pueden ser más adecuadas.
2. Coste inicial vs. coste operativo: aunque las bombas de calor tienen una mayor inversión inicial, su bajo coste operativo las hace más rentables a largo plazo.
3. Disponibilidad de combustibles: en áreas rurales, los sistemas de biomasa pueden ser más accesibles y económicos.
4. Eficiencia energética de la vivienda: es crucial contar con un buen aislamiento para maximizar el rendimiento de cualquier sistema de calefacción.

¿Cómo conseguir más eficiencia en calefacción?

Estos sistemas son ya de por sí muy eficientes, pero aún se puede optimizar más el consumo energético teniendo en cuenta estos puntos:

Sistemas de regulación

Con la integración de sistemas de regulación electrónica se garantizan niveles de eficiencia muy altos. Con ellos, a través de sondas exteriores, se puede ajustar automáticamente la temperatura de calefacción, evitando consumir más de la cuenta.

Calificación energética tipo A

La etiqueta energética es un indicador del nivel de eficiencia energética del sistema de calefacción. A mayor calificación (expresada de la A a la G), mayor eficiencia energética. Por tanto, antes de decidir entre un sistema u otro, es importante prestar atención a su etiquetado. En él encontraremos información sobre el consumo energético anual, el nivel sonoro en decibelios y el nivel de eficiencia energética —expresado como SCOP en modo calefacción y SEER en modo refrigeración en el caso de las bombas de calor—, entre otros datos útiles.

Un buen aislamiento

Además de un sistema de calefacción eficiente, la eficiencia energética global de la vivienda depende también de su aislamiento. Reforzando el aislamiento reducimos las pérdidas de energía y podemos mantener la temperatura dentro de la vivienda sin necesidad de consumir energía de más. Si se quiere mejorar el aislamiento es vital la utilización de materiales adecuados, así como la detección y eliminación de puentes térmicos. Una vez detectadas las pérdidas de energía (ventanas, cubiertas, suelo, paredes…), se pueden subsanar con distintos sistemas.

Una ventaja adicional del suelo radiante con mortero de base anhidrita es la posibilidad de aplicar bajos espesores, lo que permite la instalación de sistemas radiantes sin pérdidas de altura habitable, y la combinación de un aislante acústico bajo uno de los recrecidos reduce los ruidos de impacto y logra un rendimiento acorde a los requisitos reglamentarios.

El Mortero Autonivelante bajo en carbono, que garantiza un suelo radiante / refrigerante de máximo rendimiento:


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Marco normativo aplicable

La elección de sistema de calefacción no depende solo de criterios técnicos y económicos: también está condicionada por el marco regulatorio, que en los próximos años irá restringiendo progresivamente el uso de combustibles fósiles en calefacción. Algunas referencias clave:

• El RITE (Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios, RD 1027/2007 y modificaciones posteriores) ya prohíbe la instalación de calderas de combustibles sólidos de origen fósil (carbón) tanto en obra nueva como en reformas de instalaciones existentes.
• El CTE DB-HE (Código Técnico de la Edificación, Documento Básico de Ahorro de Energía) establece las exigencias mínimas de eficiencia energética para la envolvente y las instalaciones térmicas de los edificios.
• La Directiva (UE) 2024/1275 (EPBD), sobre eficiencia energética de los edificios, obliga a España a transponer nuevas exigencias orientadas a reducir progresivamente el uso de combustibles fósiles en calefacción. A la fecha de esta publicación, dicha transposición al RITE/CTE está en curso y el alcance concreto para calderas de gasóleo y gas en vivienda existente aún no está confirmado en el BOE; recomendamos consultar con un instalador acreditado antes de tomar una decisión definitiva si se está valorando sustituir un equipo de combustibles fósiles.
• El Reglamento (UE) 2024/573 (F-Gas III) regula la reducción progresiva de gases fluorados de efecto invernadero, relevante para el refrigerante empleado en las bombas de calor.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el sistema de calefacción más eficiente para una vivienda?

La combinación de bomba de calor con suelo radiante es, en términos generales, la más eficiente, al aprovechar energía renovable captada del entorno (COP ≥ 3) junto con un sistema de difusión de baja temperatura que reduce aún más el consumo necesario.

¿Es lo mismo COP que SCOP?

No. El COP es el rendimiento instantáneo de la bomba de calor en unas condiciones concretas de temperatura. El SCOP (COP estacional) es el rendimiento medio a lo largo de toda una temporada de calefacción y es el valor que aparece en la etiqueta energética.

¿Por qué el rendimiento de una caldera de condensación a veces aparece como 98% y otras como 108%?

Depende de si el cálculo se hace sobre el Poder Calorífico Superior (PCS, criterio normativo actual, en torno al 98%) o sobre el Poder Calorífico Inferior (PCI, criterio comercial habitual, que puede superar el 105-110%). Ambas cifras describen el mismo equipo.

¿Se van a prohibir las calderas de gasóleo o de gas?

No hay, a fecha de esta publicación, una prohibición general confirmada en el BOE para viviendas existentes. Sí existe una tendencia normativa europea (Directiva EPBD 2024/1275) hacia la reducción del uso de combustibles fósiles en calefacción, cuya transposición española está en curso. Conviene informarse antes de instalar un nuevo equipo de combustible fósil.

¿La biomasa contamina?

Su balance de CO₂; es prácticamente neutro por su origen biogénico, pero la combustión puede generar partículas contaminantes si el equipo o el mantenimiento no son adecuados; es importante elegir equipos certificados y realizar el mantenimiento recomendado por el fabricante.

El Mortero Autonivelante bajo en carbono, que garantiza un suelo radiante / refrigerante de máximo rendimiento:


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